Comment les maladies infectieuses se propagent-elles?

Le rhume banal peut se propager par la toux, les éternuements, l'utilisation des mêmes ustensiles ou verres qu'une personne infectée ou le contact avec des surfaces infectées. La meilleure façon de ne pas attraper le rhume est de se laver les mains régulièrement et d’éviter les contacts étroits avec toute personne qui pourrait avoir le rhume. Le virus qui cause le rhume peut vivre jusqu’à 3 heures sur les surfaces, donc la désinfection régulière peut aider à réduire le risque de transmission.

La grippe est assez contagieuse et peut se transmettre d’une personne à une autre en toussant, en éternuant et en parlant. Si les particules de la grippe entrent en contact avec vos yeux, votre bouche ou votre nez, vous pouvez être infecté. La grippe peut aussi se propager par contact indirect lorsque vous touchez des surfaces, des jouets ou des téléphones infectés. Les gens qui ont la grippe peuvent transmettre le virus aux autres du jour précédant les premiers symptômes jusqu’au 5e jour suivant leur apparition. Le meilleur moyen de prévenir la grippe est de vous faire vacciner contre le virus chaque année pour préparer votre corps à vous protéger. Vous pouvez aider à réduire la transmission de maladies autres que la grippe en vous lavant régulièrement les mains, en évitant de vous toucher les yeux, le nez ou la bouche sans vous être lavé les mains et en désinfectant les surfaces touchées par de nombreuses personnes.

Les enfants de moins de 5 ans courent le plus grand risque d’attraper le syndrome pieds-mains-bouche. Ce syndrome contagieux peut facilement être transmis par contact direct avec des mains sales, des selles (caca) lors du changement de couche, de la salive (crachat) ou des sécrétions nasales. Il peut aussi se propager par contact étroit, par exemple en serrant quelqu’un dans ses bras ou en l’embrassant, en toussant ou en éternuant, ou encore en touchant des surfaces contaminées. Donc, pour réduire le risque d’infection, il est important de se laver les mains régulièrement et de nettoyer les surfaces sur lesquelles quelqu’un pourrait avoir toussé ou éternué.

La varicelle est considérée comme l’une des maladies les plus infectieuses et est très contagieuse. Elle se transmet surtout par contact direct avec une personne qui présente l’éruption cutanée caractéristique de la maladie ou par voie aérienne (toux et éternuements). On considère qu’une personne est contagieuse pendant un ou deux jours avant l’éruption cutanée et peut le demeurer jusqu’à ce que les boutons commencent à disparaître. Si vous avez déjà eu la varicelle ou si vous avez reçu le vaccin contre cette maladie, vous courez un risque d’infection grandement réduit et, en cas d’infection virale, vous pourriez éprouver des symptômes légers seulement.

La bactérie qui cause l’angine streptococcique est habituellement présente près du nez et de la gorge. La transmission de l’angine streptococcique se fait donc principalement par contact direct avec des sécrétions d’une personne infectée lorsqu’elle tousse ou éternue. On peut aussi l’attraper en serrant la main d’une personne infectée. Cela rend l’angine streptococcique très contagieuse, surtout chez les enfants. Une personne infectée est le plus contagieuse et peut facilement transmettre l’infection lorsqu’elle présente des symptômes. Vous pouvez utiliser des techniques pour réduire le risque d’infection par la bactérie responsable de l’angine streptococcique, par exemple vous laver les mains régulièrement, vous couvrir la bouche et le nez quand vous toussez et éternuez, ainsi qu’éviter le partage d’affaires personnelles, comme les aliments ou les boissons. Comme les antibiotiques aident à guérir l’infection, ils réduisent aussi le risque de transmission plus vite.

La dermatophytose est contagieuse et peut se transmettre d’une personne à une autre par contact direct avec la partie du corps atteinte ou par contact indirect, par exemple en portant les vêtements d’une personne infectée. Il est important de maintenir une bonne hygiène, par exemple en gardant la peau propre et sèche, en gardant les mains propres et en s’assurant de ne pas emprisonner trop d’humidité dans le corps, entre autres dans les chaussures, parce que les champignons responsables de la dermatophytose prolifèrent dans les endroits humides.